Son muchos los informes y estudios que destacan cómo la atención sanitaria en general y la geriátrica en particular se configuran como los sectores con mayor potencial de empleo para los próximos años.
La aplicación de nuevas tecnologías en este campo se considera como un factor clave en la evolución, desarrollo y mejora de los servicios sanitarios. Así, por ejemplo, son innegables los avances en los métodos y técnicas de diagnóstico, en la investigación genética, en los procedimientos terapéuticos o en los actos quirúrgicos. Sin embargo, se requiere que desde los distintos ámbitos de responsabilidad se realice un mayor esfuerzo de inversión en I+D para optimizar la asistencia sanitaria y para orientar con mayor eficacia la prevención de los riesgos para la salud. Junto a los cambios de tipo tecnológico que afectan al sector, se deben añadir los de dimensión social.

Por un lado la «cultura de la salud» cada vez está más extendida en nuestra sociedad, con una mayor sensibilización hacia las cuestiones relacionadas con el bienestar físico y mental, por lo que la «prevención» cobra una especial relevancia. Por otro lado, los pacientes reclaman una mayor y mejor relación con el personal sanitario, así como un tratamiento integral en el proceso de atención sanitaria, emergiendo la necesidad de aplicar políticas de calidad que contemplen todos los aspectos señalados, dirigidos a la mejora del Sistema Sanitario, en su conjunto. Estos cambios, de carácter tecnológico y social, generan la necesidad de que los profesionales que actúan en los distintos niveles de la sanidad se adapten a las nuevas demandas competenciales de sus cualificaciones.

Las áreas competenciales propuestas son «Atención sanitaria», «Soporte y ayuda al diagnóstico» y «Servicios y productos sanitarios».

Para el establecimiento de la primera área de competencia «Atención sanitaria» se han contemplado los niveles asistenciales establecidos: Atención Primaria y Atención Especializada. El primero, hace referencia a programas de promoción de salud, prevención, tratamiento y rehabilitación. El segundo, de carácter especializado, complementario de la atención prestada por los equipos de atención primaria, se realiza en los hospitales y en los centros de especialidades que disponen de los recursos técnicos adecuados.

Se han tenido en cuenta estos dos niveles asistenciales como Atención Sanitaria, ya que en ambos la asistencia sanitaria se lleva a cabo por equipos de profesionales de carácter multidisciplinar, con una profesionalidad de base común.

Se propone como segunda área de competencia la de «Soporte y Ayuda al Diagnóstico» que, aunque en principio forma parte de la atención especializada, para el objeto de análisis que nos ocupa, es más adecuado abordar su estudio como un área con entidad propia. Se incluyen aquellas actividades relacionadas con los Servicios Generales dentro de la Sanidad, tales como la Analítica, los Diagnósticos por imagen, la Anatomía Patológica etc., utilizando como criterio de definición, la funcionalidad y la prestación de dichos servicios a la Atención Sanitaria.

Para la asignación de CNAE a las dos áreas de competencia anteriores se ha requerido la utilización del epígrafe 8514 «Otras actividades sanitarias» ya que, como se ha comentado en otros campos, el grado de concreción de la CNAE para determinadas actividades no refleja suficientemente la dimensión de las mismas.

La última área de competencia, recoge las actividades relacionadas con la comercialización de productos sanitarios (farmacia, óptica etc.), y otros servicios generales de carácter complementario a los propiamente sanitarios (por ejemplo ortopedia). Como ya se ha señalado en «Comercio y marketing», ocupaciones como las de farmacéuticos y similares son campos en los que los profesionales que realizan actividades comerciales tienen su profesionalidad más ligada a la especificidad del producto/servicio que se comercializa que a la propia actividad comercial, por lo que procede incluirles en el campo de la Sanidad.

Como se puede observar en el cuadro la oferta de formación profesional inicial es bastante amplia, no así en la ocupacional que carece de certificado alguno. La oferta de formación universitaria se puede decir que parece cubre las necesidades del campo a este nivel.

Es necesario destacar que es uno de los campos que mayor número de profesiones reguladas presenta, tanto en los niveles de formación profesional como en el nivel universitario.